animali timidi, uccelli colorati o strani e flora insolita
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| budgerigars o cocorito selvatici |
L'Australia ha circa un milione di diverse specie indigene. Piu' dell'80% delle piante, dei mammiferi, dei rettili e ed anfibi sono unici all'Australia, insieme alla maggiore parte dei pesci d'acqua dolce e 50% dei suoi uccelli. L'ambiente marino ospita 4000 specie di pesce, 1700 specie coralline, 50 tipi di mammiferi marini ed una vasta gamma di uccelli marini.
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| pesci nella Grande Barriera Corallina |
Durante il nostro viaggio faremo visita ad una riserva speciale (Healesville Sanctuary) per animali indigeni, per garantirvi l'avvistamento piu' completo possibile della fauna australiana.
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| L'Echidna Djamba a Healesville Sanctuary |
Questo perche' e' difficile vedere molti animali indigeni nella natura, sia perche' sono notturni, sia perche' sono molto timidi, sia perche' i loro habitat sono vasti e dispersi.
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| ...e forse alcuni non li vorreste neanche incontrare! Questo e' il frill-necked lizard, lucertola dal collo fronzoluto |
Magari saremo fortunati, durante il nostro viaggio, di vedere qualche canguro o kangaroo (sono notturni, ma attivi anche al crepuscolo, come i daini) e forse anche qualche vombatide o wombat alla farm di Ross, dove vivono.
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| wombat |
Pero' certi animali non si vedono mai nella natura, ad esempio lo straordinario ornitorinco o platypus. L'ornitorinco e' un'animale antichissimo: probabilmente esistono sulla terra dall'era dei dinosauri.
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| platypus - ornitorinco |
Uno dei 4 mammiferi che depongono le uova, l'ornitorinco e' talmente strano con il suo becco da anatra, la coda ed il pelo da castoro, le zampe da lontra che quando lo videro per la prima volta i naturalisti europei, furono convinti che fosse una beffa. E' anche uno dei pochi mammiferi velenosi, con uno sperone che puo' fare male anche agli esseri umani.
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| koala joey o cucciolo nel marsupio della mamma |
Pero' l'ornitorinco non e' un animale marsupiale come la maggioranza dei mammiferi australiani. I marsupiali sono animali di cui i piccoli nascono poco sviluppati e terminano la crescita nel marsupio della mamma dove arrivano da soli, un'impresa in se' quasi miracolosa. Nel marsupio si allattano e crescono finche' sono troppo grandi per starci.
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| wallaby mamma e joey: ormai sei grande, piccolo! |
Marsupiali sono anche i koala, wallabies, possums, wombats ed il Tasmanian devil, numbat, i bandicoots, bilby e quolls.
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| cigno nero |
Gli uccelli australiani, in contrasto con i mammiferi che sono di color molto neutro, per meglio camuffarsi nella boscaglia, sono per gran parte coloratissimi, oppure strani. Ci sono molti tipi di papagallo, dei martin pescatori fulvi il cui richiamo sembra una risata, delle aquile marroni ed anche bianchi, cigni neri, scriccioli azzurri; perfino i pettirossi sono di colore brillante. Inoltre ci sono gli emu, un grande uccello che somiglia allo struzzo, che non vola.
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| 'uccello lira' o lyrebird che sa imitare molti suoni dai richiami di altri uccelli ai suoni elettronici |
Nella flora australiana spiccano agli occhi altrui, i colori tenui, neutri, quasi sbiaditi degli eucalipti di cui esistono oltre 700 varieta'. Questi alberi sempreverdi fioriscono in primavera ed alcuni hanno dei fiori molto colorati. Camminare in un bosco di eucalipto e' molto gradevole grazie al profumo che emana dalle le foglie. L'olio di eucalipto e' usato in vari modi come medicinale.
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| billabong o laghetto naturale con gli eucalipti |
A parte gli eucalipti ci sono gli acacia o vari tipi di mimosa, i ti-tree o melaleuca e migliaia di altri alberi, arbusti, fiori ecc. La vegetazione in Australia e' molto varia in giro per il continente che spazia dal clima temperato fresco a quello tropicale; speriamo che ne vedrete un buon campionario durante il viaggio!
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| alcuni fiori selvatici dell'Australia Occidentale |
